Georg Utz

Nach Gründung 1947 in der Schweiz konzentrierte sich das Familienunternehmen Georg Utz zunächst auf den Werkzeug- und Maschinenbau. Erst Mitte der sechziger Jahre kam das heute zentrale Geschäftsfeld mit Mehrweglogistik-Verpackungen hinzu. Was folgte, war ein rasantes internationales Wachstum, infolgedessen die Zahl der Maschine stetig stieg und 1971 der erste Auslandsstandort im niedersächsischen Schüttdorf entstand. In den kommenden Jahren baute man die Kapazitäten der Unternehmensgruppe weiter aus. So kamen in den Neunzigern Niederlassungen in Großbritannien, Frankreich und Polen hinzu. Später folgte die Expansion nach Russland, China, Mexiko und den USA. Heute beschäftigt die Gruppe mehr als 1.200 Mitarbeitende an weltweit acht Standorten. Haupteinsatzgebiet der Mehrwegbehälter ist die Teilelogistik in Industriebetrieben wie Audi, Airbus oder Bosch. Aber auch in Handelsbetrieben sind die Behälter, Paletten und Boxen im Einsatz. „Die globalen Märkte sind sehr unterschiedlich. Während etwa Deutschland vor allem auf die Automotive-Branche ausgerichtet ist, spielt in der Schweiz der Groß- und Einzelhandel eine größere Rolle“, erklärt Jan Giesbrecht, Chief Technical Officer (CTO) bei der Utz-Gruppe. Ein wichtiger Erfolgsfaktor ist die konsequente Kundenorientierung: Das Unternehmen liefert nicht nur Standard- und branchenspezifische Produkte, sondern ist auch bei individuellen Lösungen stark, die exakt auf die Transport- und Lagerlogistik des jeweiligen Unternehmens zugeschnitten sind. „Gerade hier ist eine hohe Qualität entscheidend, denn es geht oft darum, ein möglichst weitreichendes Automatisierungsniveau in der Logistik zu realisieren“, unterstreicht Giesbrecht.

Diese Phase der Selbstfindung war für Giesbrecht der aufwendigste Teil des gesamten Projektes: „Ein solcher Prozess nimmt viel Zeit in Anspruch und ist mitunter sogar schmerzhaft. Die Vorgaben lassen sich nicht Top-down festlegen, sondern entstehen nur im Konsens. Es ist dabei sehr wichtig, alle Sichtweisen und Argumenten zu berücksichtigen und Entscheidungen klar zu begründen. Nur dann gelingt es, alle Mitarbeitenden mitzunehmen und die beste Lösung zu finden.“ Am Ende, da war man sicher, würde die Georg Utz-Gruppe von mehr Transparenz, einer höheren Effizienz, einheitlichen Strukturen und einer optimalen Grundlage für die Digitalisierung profitieren. „Eines muss man klar sagen: Das Projekt war nicht optional. Wenn wir uns nicht verändern würden, könnten wir unsere Prozesse nicht digitalisieren und keine zukunftssicheren Geschäftsmodelle entwickeln“, unterstreicht Giesbrecht.

Während man beim Design der Prozesse und Strukturen stets den Gesamtkonzern im Blick hatte, erfolgte der internationale Roll-out iterativ in einzelnen Schritten. Den Auftakt machte dabei das Werk in Schüttdorf. Um die Besonderheiten der einzelnen Werke und neue Anforderungen schneller zu berücksichtigen, entschied sich das Projektteam für eine agile Vorgehensweise. Dabei werden einzelne Projektabschnitte teils parallel in sogenannten Sprints abgearbeitet. Weil auch Zwischenergebnisse Basis für den nächsten Schritt sein können, lassen sich Kurskorrekturen flexibler umsetzen. „Mit Anpassungen sind wir allerdings grundsätzlich restriktiv umgegangen. Wenn vom Standard abgewichen wird, müssen die Effizienzvorteile, die sich daraus ergeben, mit Fakten untermauert werden“, erklärt Lechmann. Änderungen gab es etwa in der Produktion oder im Bereich der Finanzen, dessen Anforderungen sich – etwa durch das Intercompany-Geschäft – vom Standard unterschied. Noch während des Projekts entschied sich das Projektteam, Microsoft Power BI als zusätzliche Lösung für Auswertungen und Datenanalysen einzuführen. Mittlerweile konnte auch das Konzerncontrolling mit Power BI auf Basis eines Datawarehouse von COSMO CONSULT realisiert werden.

In den bereits umgestellten Konzerngesellschaften hat sich der Arbeitsalltag mit dem Core-System rundum Microsoft Dynamics 365 Business Central deutlich vereinfacht. Nahezu alle Prozesse wurden digital nach dem neuen Datenmodell aufgesetzt. So benötigt man heute beispielsweise nur noch einen Bruchteil der sonst erforderlichen Papiere. Weitere Erleichterungen brachte die zentrale, cloudbasierte Stammdatenbank, die ihre Daten automatisch mit der COSMO Datenintegrationssuite repliziert. „Heute sind wir viel transparenter und unser digitaler Fußabdruck ist deutlich zu erkennen. Es gelten zum Beispiel eindeutige Werkzeugnummern für die gesamte Gruppe, mit denen es einfacher ist, Werkzeuge zwischen den verschiedenen Standorten zu tauschen“, freut sich CTO Giesbrecht.